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准妈妈们从怀孕这件事公诸于众的那一刻起，就受到了大量指示、建议和补救措施的狂轰滥炸。所有这些铺天盖地的关注可能会让人想知道，在怀孕期间，母亲和她的孩子到底有多脆弱?去做超声波检查，看宝宝的动作，或者听宝宝的心跳，这些可能足以让妈妈暂时忘记孕吐，忘记正常的身体活动，但是宝宝呢?它在子宫里没有感到任何不适吗?更糟糕的是，除了能够移动和触摸外，胎儿还会感到疼痛吗?如果是这样，妈妈们该如何避免呢?这种发展在怀孕的什么时候发生?
目前还没有足够的证据来确定胎儿在怀孕的哪个阶段的感官发育到足以感觉到疼痛。胎儿的生物系统发育需要几周的时间，在发育过程中的任何一点都可能是痛苦的。如果胎儿的心跳可以在第6周检测到，疼痛感受器肯定不会花更长的时间。没有?医学研究也许能给我们提供一些理论。
关于胎儿疼痛的科学声明
在2005年发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上的一篇多学科综述中，研究人员解释了他们通过研究现有的涉及胎儿疼痛的医学文献而得出的发现。在这项研究中，研究人员查阅了360篇医学期刊文章，之后他们得出结论，疼痛是一种主观的情感体验，需要个体有意识地认识到疼痛。因此，尽管没有证据表明胎儿开始感受到疼痛的确切时间，但据说在胎儿发育的一个非常特定的时间(1）.
胎儿发育的第一个感官是触觉。在第8周到第17周之间，感觉受体开始出现在脸上，移动到手掌和脚底，最后出现在腹部区域。然而，这些受体和胎儿大脑之间的通路尚未形成，需要稍长的时间(1）.
通常情况下，直到第23周，神经还没有发育到足以将信息传递到脊髓，并随后传递到大脑皮层。正是大脑皮层解释了疼痛的感觉。此外，在任何感觉信息从受体传递到大脑之前，它必须经过丘脑。丘脑和大脑皮层之间的连接在第23周左右开始形成。因此，JAMA研究的研究人员得出结论，胎儿可能在第23周左右开始意识到疼痛，并估计这是一个缓慢而渐进的发展过程。1）.
一名意大利研究人员在2020年发表了一项更近期的研究。这项研究分析了10年来对胎儿疼痛的研究，得出了类似的结论。唯一的区别是，它将疼痛体验与应激激素联系起来，而不是感觉受体。在怀孕的后半段，胎儿会对任何潜在的疼痛刺激产生应激激素(2）.
根据这两项研究评估了之前的许多研究，胎儿可能在怀孕23周左右开始感到疼痛。
准妈妈的医疗建议
在怀孕的最后阶段，胎儿确实有发育良好的感觉受体。这意味着胎儿在出生前不久就能听到、闻到、尝到和感觉到。疼痛可能是这种发育的一小部分，因此，打算怀孕到足月的准父母被建议关注感官的积极方面。在这个阶段，母亲的身体行为是至关重要的，因为它与婴儿互动，婴儿对母亲的声音和动作做出反应。因此，和宝宝说话，做一些轻柔的动作会让他意识到，并为他的产后生活做好准备。在这个阶段，母亲的心理健康非常重要，因为它会对胎儿产生身体上的影响。所以，父母不需要担心胎儿的疼痛，继续用关心和温柔的方式与宝宝互动。
如果母亲遇到可能对婴儿造成潜在创伤的情况，她们必须立即被带到医疗专业人员那里，最可能是她们指定的医生那里，以监测母亲和婴儿的健康状况。
一旦孩子出生，父母必须采取某些步骤来确保他们的孩子感到安全。子宫外的世界对婴儿来说绝对是陌生的。他们刚刚走出子宫的保护罩，还没有与外面的世界保持一致。医学专家建议与父母中的任何一方进行肌肤接触，以抑制子宫内创伤的任何可能影响，并建立有助于婴儿感到安全的神经通路。有研究表明，父母的触摸对婴儿的爱和压力激素(分别是催产素和皮质醇)有显著影响。因此，这一步对于建立父母和宝宝之间的早期关系非常重要。
总之，在怀孕的后半段，胎儿的健康是不可否认的重要，但父母不必担心胎儿的疼痛，除非他们必须接受胎儿手术。虽然胎儿很有可能会在子宫内经历一些疼痛，但这不是一个问题，除非是在极度创伤的情况下。因此，怀孕的父母可以放松下来，以幸福的期待迎接他们怀孕的礼物和学习。
